Changement climatique et conflits dans l’Atacora : quand la pression environnementale fragilise la paix communautaire
Le département de l’Atacora, situé au nord-ouest du Bénin, fait aujourd’hui face à une convergence de défis environnementaux, sociaux et sécuritaires qui redessinent profondément les dynamiques communautaires. C’est dans ce contexte que s’est tenu, ce lundi 18 août 2025 à l’hôtel Cœur Joyeux de Natitingou, un atelier de restitution de l’étude de base sur les liens entre le changement climatique et les conflits. Organisée par The Carter Center en collaboration avec le Réseau Africain pour le Maintien de la Paix (RAMP-BENIN), cette rencontre a rassemblé quarante participants issus des services déconcentrés de l’État, des autorités locales, des organisations de la société civile, des jeunes et des leaders communautaires.
L’atelier visait à partager les résultats d’une étude menée dans les communes de Matéri et de Natitingou afin de mieux comprendre comment les effets du changement climatique interagissent avec les fragilités sociales existantes pour générer ou exacerber des conflits. Au-delà d’un simple exercice de restitution, la rencontre s’est imposée comme un espace de dialogue multipartite, essentiel pour jeter les bases d’actions concertées en faveur de la paix et de la résilience communautaire.
Le stress climatique comme facteur aggravant de l’insécurité locale
Les résultats de l’étude ont mis en lumière une réalité préoccupante : le changement climatique agit comme un multiplicateur de risques dans un contexte déjà marqué par des vulnérabilités structurelles. La variabilité climatique, la dégradation accélérée des ressources naturelles et la rareté croissante des terres productives accentuent les tensions entre agriculteurs, éleveurs et communautés riveraines des forêts. À cela s’ajoute une insécurité transfrontalière latente, nourrie par les mouvements de populations et la porosité des frontières, qui fragilise davantage la cohésion sociale.
Dans l’Atacora, le stress climatique ne se manifeste pas seulement par des sécheresses ou des inondations, mais par une pression constante sur les moyens de subsistance. Cette pression crée un terrain fertile pour les conflits, notamment autour de l’accès à l’eau, aux pâturages et aux terres cultivables, transformant des désaccords locaux en crises communautaires durables.
Gouvernance des ressources naturelles et conflits latents
L’étude révèle également d’importantes lacunes en matière de gouvernance des ressources naturelles. Le blocage ou l’insuffisante matérialisation des couloirs de transhumance, combiné à des contestations foncières récurrentes, alimente un climat de méfiance entre communautés. Les mécanismes traditionnels de médiation, autrefois efficaces, peinent aujourd’hui à absorber l’ampleur et la fréquence des conflits, notamment en raison de la croissance démographique et de la complexité croissante des enjeux.
Les données issues de l’enquête indiquent qu’environ la moitié des ménages interrogés ont été touchés par des conflits liés aux ressources naturelles, alors que seuls un quart des mécanismes de résolution existants ont été effectivement activés. Cette situation met en évidence un déficit de coordination, mais aussi un besoin urgent de renforcement institutionnel à l’échelle locale.
Relations fragiles entre communautés et services de l’État
Un autre enseignement majeur de l’étude concerne la relation entre les communautés locales et les services de l’État, en particulier les services forestiers. Ces derniers sont souvent perçus comme des acteurs répressifs, davantage focalisés sur la sanction que sur le dialogue et l’accompagnement des populations dans la gestion durable des ressources naturelles. Cette perception négative alimente la méfiance et limite l’adhésion communautaire aux politiques environnementales.
Les échanges lors de l’atelier ont mis en évidence la nécessité d’améliorer la communication autour des missions des services techniques, mais aussi de promouvoir une approche plus participative et inclusive. Le renforcement de la synergie entre autorités environnementales, collectivités territoriales et communautés apparaît comme une condition essentielle pour prévenir les conflits et instaurer une gouvernance apaisée des ressources naturelles.
Les déplacements de populations, symptôme d’un stress multidimensionnel
Dans l’Atacora, les déplacements de populations constituent un indicateur révélateur de la profondeur du stress climatique et social. Les migrations internes, combinées à l’arrivée de réfugiés en provenance de pays voisins, exercent une pression supplémentaire sur les infrastructures sociocommunautaires et les terres disponibles. Cette situation complique l’intégration communautaire et accentue les tensions autour de l’accès aux services de base.
Les catastrophes naturelles, les épidémies et la recherche de terres plus fertiles sont autant de facteurs qui poussent les populations à se déplacer, souvent sans dispositifs d’accompagnement adaptés. Ces mouvements, lorsqu’ils ne sont pas anticipés, deviennent des catalyseurs de conflits et fragilisent durablement la cohésion sociale.
Genre, jeunesse et inclusion : des enjeux centraux mais encore sous-exploités
L’étude met en évidence une charge disproportionnée supportée par les femmes, notamment dans la collecte de l’eau et du bois, ce qui réduit leur participation aux activités génératrices de revenus et aux espaces de décision. Les jeunes, quant à eux, font face à un manque criant d’opportunités économiques, les rendant particulièrement vulnérables au recrutement par des groupes armés ou à l’engagement dans des activités illicites.
La faible prise en compte du genre, des jeunes et des personnes handicapées dans les processus de consultation et de prise de décision limite l’efficacité des politiques de prévention des conflits. Les discussions issues des travaux de groupe ont souligné l’urgence de définir des mécanismes d’inclusion clairs et mesurables afin de garantir une participation équitable et durable de toutes les composantes de la société.
Des mécanismes de soutien encore insuffisants face à l’ampleur des défis
Malgré l’existence d’initiatives locales d’adaptation et de résolution des conflits, les mécanismes de soutien demeurent largement insuffisants. L’accès limité à l’information, le manque d’impartialité perçu dans la résolution des conflits et l’inadéquation de certains mécanismes traditionnels réduisent la capacité des communautés à faire face aux nouvelles réalités climatiques.
La saturation des dispositifs existants, combinée à une croissance démographique rapide, appelle à une réinvention des approches de soutien communautaire. L’atelier a mis en lumière l’importance de renforcer les capacités locales, de soutenir l’innovation communautaire et de favoriser la mise en réseau des initiatives afin de pérenniser les efforts de résilience.
Vers une action concertée pour la paix et la résilience climatique
La phase plénière de l’atelier, consacrée à la restitution des travaux de groupe, a permis de consolider une vision partagée des défis et des solutions possibles. Les échanges ont souligné la nécessité d’inscrire les actions futures dans une logique de long terme, articulant gouvernance locale, inclusion sociale et gestion durable des ressources naturelles.
La clôture de l’atelier, marquée par les mots de gratitude du représentant du Centre Carter, a rappelé que la lutte contre les conflits liés au changement climatique ne peut être efficace sans une mobilisation collective et continue. Dans l’Atacora, comme ailleurs, la paix durable passe par une compréhension fine des dynamiques locales et par des réponses adaptées aux réalités vécues par les communautés.
Changement climatique et paix : un défi collectif pour l’avenir de l’Atacora
En définitive, l’atelier de restitution de Natitingou a mis en évidence l’urgence d’agir face à l’interconnexion croissante entre changement climatique et conflits. Les enseignements tirés de l’étude constituent une base solide pour orienter les politiques publiques, les interventions des organisations de la société civile et les actions communautaires.
L’Atacora se trouve à un tournant décisif. Investir dans la résilience climatique, renforcer la gouvernance locale et promouvoir l’inclusion sociale ne relèvent plus du choix, mais de la nécessité. À travers des initiatives concertées et ancrées dans les réalités locales, il est encore possible de transformer les défis climatiques en opportunités de paix et de cohésion sociale durable.
Rédigé par : Cell. Com